Category: Inspiration Daily

Jesus is the divine Sower who sows the seed of his word in the community of followers that he calls apart from the world. The seed takes root in us when we hear the word of God. To hear, to really hear, to absolutely hear the voice of God and not the myriad other distracting voices that call out for our attention, we must do something that is very difficult. We must cultivate silence. 

Most retreatants discover that on the first day or so of a retreat, in the quiet of the retreat house with nothing to do except listen to God’s voice, that a thousand other voices—strident and loud—all of a sudden appear, clamoring for attention. Listening to those stories and letting them go can be an essential first step in creating the silent soil that is able to receive God’s Word. But we don’t need to be on a retreat to enter into this atmosphere of silent recollection. It is possible to spend a short period every day as a mini-retreat to cultivate the soil of our heart. 

We can start by disconnecting from social media and our phones. At first it may seem frightening to be cut off from the torrent of words and images that flood our media-saturated consciousness. We might feel nervous as we wait in silence for the work of the divine Sower. Our soul may feel fragmented and untilled and unprepared for the seed. In patience we will acquire the stillness that longs to receive the fullness of God’s Word. It is a spiritual art and discipline to be able to distinguish the harmony of God’s voice from the discord of worries, temptations, desires, and ambitions. This discernment comes precisely from the experience of entering into silence.

Pope Benedict XVI said, “‘Only in silence can the word of God find a home in us, as it did in Mary, woman of the word and, inseparably, woman of silence’ (Verbum Domini, n. 66). This principle — that without silence one does not hear, does not listen, does not receive a word — applies especially to personal prayer as well as to our liturgies: to facilitate authentic listening, they must also be rich in moments of silence and of non-verbal reception” (General Audience, March 7, 2012).

How does God desire you to open wide your heart in silence? Ask the Lord what practical steps he desires you to take to recover this contemplative dimension of life.

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Jesús es el Sembrador divino que siembra la semilla de su palabra en la comunidad de seguidores a los que llama aparte del mundo. La semilla echa raíces en nosotros cuando escuchamos la palabra de Dios. Para escuchar, para escuchar de verdad, para escuchar absolutamente la voz de Dios y no la miríada de otras voces que nos distraen y llaman nuestra atención, debemos hacer algo que es muy difícil. Debemos cultivar el silencio.

La mayoría de los participantes de los retiros descubren que en el primer día del retiro, en la tranquilidad de la casa de retiro, sin nada que hacer menos escuchar la voz de Dios, de repente aparecen mil otras voces, estridentes y fuertes, clamando por su atención. Escuchar esas historias y dejarlas pasar de la mente puede ser un primer paso esencial para crear tierra silenciosa que sea capaz de recibir la Palabra de Dios. Pero no es necesario estar de retiro para entrar en este ambiente de recogimiento silencioso. Es posible pasar unos momentos cada día como un mini retiro para cultivar la tierra de nuestro corazón.

Podemos empezar desconectándonos de las redes sociales y de nuestros teléfonos. Al principio puede parecer aterrador verte aislado del torrente de palabras e imágenes que inundan nuestra conciencia, que normalmente está saturada de medios de comunicación. Podríamos sentirnos nerviosos mientras esperamos en silencio la obra del divino Sembrador. Nuestra alma puede sentirse fragmentada, sin labrar y sin preparación para la semilla. Con paciencia adquiriremos la quietud que anhela recibir la plenitud de la Palabra de Dios. Es un arte y una disciplina espiritual poder distinguir la armonía de la voz de Dios de la discordia de las preocupaciones, las tentaciones, los deseos y las ambiciones. Este discernimiento proviene precisamente de la experiencia de entrar en el silencio.

El Papa Benedicto XVI dijo: “…sólo en [el silencio] la Palabra puede encontrar morada en nosotros, como ocurrió en María, mujer de la Palabra y del silencio inseparablemente» (Verbum Domini, n. 66). Este principio —que sin silencio no se oye, no se escucha, no se recibe una palabra— es válido sobre todo para la oración personal, pero también para nuestras liturgias: para facilitar una escucha auténtica, las liturgias deben tener también momentos de silencio y de acogida no verbal.” (Audiencia general, 7 de marzo de 2012).

¿Cómo desea Dios que abras de par en par tu corazón en el silencio? Pregúntale al Señor cuáles pasos prácticos desea que tomes para recuperar esta dimensión contemplativa de la vida.

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Do you have friends who are more like family?

I’ve known some people in my life who I’m pretty sure I’m actually related to. No, we aren’t biological relations, but we laugh and cry and support each other so much you’d think that we were “cut from the same cloth.” 

But, I really am related to them. 

When Jesus says, “Whoever does the will of God in Heaven is my mother and my brother,” we know that we are God’s adoptees. Through word and deed, in action and speech, in truth and in love, the rest of the world will know that we are Christians. We become automatically related to God when we confess our sins and cry out, “Abba, Father!”

Today, let us go to the Father and remember our place in the family as sons and daughters of God. Let us claim the crown of adoption. And let us delight in the love of our Father as only little children can do.

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¿Tienes amigos que son más como familia?

He conocido a algunas personas en mi vida con las que estoy bastante segura de que somos parientes. No, no somos relaciones biológicas, pero nos reímos, lloramos y nos apoyamos tanto que uno pensaría que estamos “cortados del mismo patrón”.

Pero en verdad sí somos familia.

Cuando Jesús dice: “Pues todo el que cumple la voluntad de mi Padre, que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre”, sabemos que somos hijos adoptivos de Dios. A través de palabras y hechos, en acción y discurso, en verdad y en amor, el resto del mundo sabrá que somos cristianos. Automáticamente somos parientes de Dios cuando confesamos nuestros pecados y clamamos: “¡Abba, Padre!”

Hoy vayamos al Padre y recordemos nuestro lugar en la familia como hijos e hijas de Dios. Reclamemos la corona de la adopción. Y deleitémonos en el amor de nuestro Padre como sólo los niños pequeños pueden.

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In today’s first reading from Jeremiah we hear the Lord in agony over the shepherds he has called to tend to his flock. Jeremiah shares God’s words: “You have scattered my sheep and driven them away. You have not cared for them, but I will take care to punish your evil deeds.” 

It could be easy to look at this and think about the faults of priests and bishops over the centuries, but I read this and hear Jeremiah talking to me and to all of us. Vatican II was very clear that as lay people we are all called to preach the Good News, to engage the culture, to help bring people into the Church, and to show love to all we meet. Pope Paul VI stated: “As sharers in the role of Christ as priest, prophet, and king, the laity have their work cut out for them in the life and activity of the Church. Their activity is so necessary within the Church communities that without it the apostolate of the pastors is often unable to achieve its full effectiveness.” (Apostolicam Actuositatem, section 10)

Let’s reflect on that for a second. The pope said that if we do not evangelize and fulfill our offices of priest, prophet, king, then pastors cannot be truly effective. See how the words from Jeremiah start to apply to us today? I think there is an ideology that has crept into the Church that as long as we are nice and treat others well then people will somehow make the connection that we are Christian and we don’t need to explicitly evangelize.

Of course, this doesn’t work. Any number of people can be nice and caring without being  Christian. Christ makes it clear in the Gospels: “Go therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything that I have commanded you. And remember, I am with you always, to the end of the age.” (Matthew 28:19-20)

In order for us to respond to the call of Christ we have to ask for the courage to be explicit about our faith. Living a good life is not enough. Everyone has different strengths and spiritual gifts, so maybe you are not personally called to go into the streets and talk to people about Jesus or to give a public talk at a youth group, but there is something specific that God is calling you to do. Maybe it is talking with a coworker or someone at the gym who has questions or maybe even someone on staff at the parish who needs some help. 

Let’s pray today that we might realize how God is calling each of us to evangelize in our own way. Jesus has chosen us to be instruments of his love, peace, and mercy. Let’s answer the call and preach the Gospel to all those we meet. 

From all of us here at Diocesan, God bless!

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En la primera lectura de Jeremías de hoy escuchamos al Señor en agonía por los pastores que ha llamado para cuidar de su rebaño. Jeremías comparte las palabras de Dios: “Ustedes han rechazado y dispersado a mis ovejas y no las han cuidado. Yo me encargaré de castigar la maldad de las acciones de ustedes.”

Podría ser fácil mirar esto y pensar en las fallas de los sacerdotes y obispos a lo largo de los siglos, pero yo leo esto y escucho a Jeremías hablándome a mí y a todos nosotros. El Vaticano II fue muy claro en que, como laicos, todos estamos llamados a predicar la Buena Nueva, a involucrarnos con la cultura, a ayudar a atraer personas a la Iglesia y a mostrar amor a todos los que conocemos. El Papa Pablo VI declaró: “Los laicos tienen su papel activo en la vida y en la acción de la Iglesia, como partícipes que son del oficio de Cristo Sacerdote, profeta y rey. Su acción dentro de las comunidades de la Iglesia es tan necesaria que sin ella el mismo apostolado de los pastores muchas veces no puede conseguir plenamente su efecto.” (Apostolicam Actuositatem, artículo 10)

Reflexionemos sobre eso por un segundo. El Papa dijo que si no evangelizamos y cumplimos nuestros oficios de sacerdote, profeta y rey, los pastores no podrán ser verdaderamente eficaces. ¿Ves cómo las palabras de Jeremías comienzan a aplicarse a nosotros hoy en día? Creo que hay una ideología que se ha infiltrado en la Iglesia de que mientras seamos amables y tratemos bien a los demás, la gente de alguna manera establecerá la conexión de que somos cristianos y no hay necesidad de evangelizar explícitamente.

Por supuesto, esto no funciona. Cualquier cantidad de personas pueden ser amables y atentas sin ser cristianas. Cristo lo deja claro en los Evangelios: “Vayan, pues, y hagan discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado. Y recuerden, Yo estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28,19-20)

Para que podamos responder al llamado de Cristo tenemos que pedir el valor de ser explícitos acerca de nuestra fe. Vivir una buena vida no es suficiente. Cada uno tiene diferentes fortalezas y dones espirituales, así que tal vez no estés llamado personalmente a salir a las calles y hablar con la gente sobre Jesús o a dar un discurso público en un grupo de jóvenes, pero hay algo específico que Dios te está llamando a hacer. Tal vez sea hablar con un compañero de trabajo o alguien en el gimnasio que tiene preguntas o incluso alguien del personal de la parroquia que necesita ayuda.

Oremos hoy para que podamos darnos cuenta de cómo Dios nos está llamando a cada uno de nosotros a evangelizar personalmente. Jesús nos ha elegido para ser instrumentos de su amor, paz y misericordia. Respondamos al llamado y prediquemos el Evangelio a todos los que nos encontremos.

De parte de todos nosotros aquí en Diocesano, ¡Dios los bendiga!

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Our readings today seem a little disjointed, while at the same time having some similarities. In our first reading from Isaiah we have Hezekiah, a descendent of David and king of Judah, suffering from an illness. In our Gospel from Matthew, we have Jesus and his disciples walking through a field on the Sabbath, and the Lord’s followers are suffering from hunger.

Here’s a way the two narratives diverge. Isaiah tells Hezekiah to get his affairs in order because he is going to die and Hezekiah responds by praying to God. Meanwhile, the disciples recognize their hunger and take it upon themselves to pick grain from the field and start munching on it. Those ever-present Pharisees see it and scold the group for violating the rules of the Sabbath.

At this point, I think the two stories converge again, and it’s because of God’s love for his people. In Hezekiah’s prayer, he asks God to remember that he has been faithful. Indeed, Scripture lists the pious works of the king, clearing the temple of idols and reinstating worship in God alone. He even destroyed the bronze serpent that Moses lifted up in the desert to heal those bitten by poisonous snakes, because that great symbol of God’s love had been turned into an idol of its own when people began worshiping it instead of God. God hears Hezekiah’s prayer and sends Isaiah back to tell him he will recover from his illness and live many more years.

God also hears the condescension of the Pharisees upon the disciples, and He comes to their aid as well, in the person of His Son, Jesus, true God and true man. Jesus defends his followers, reminding the Pharisees that the rules of the Sabbath are meant to help people in their holiness, not hinder them in their well-being. David and his troops ate bread they were forbidden to eat on the Sabbath because of their need. God did not hold that against them. Jesus then quotes the prophet Hosea, “I desire mercy, not sacrifice.” In modern language, “These guys are hungry, cut them some slack.” 

God protects His faithful servant, Hezekiah. Jesus protects His faithful followers, the disciples. That should lead us to great joy. If we recognize our place on this Earth as faithful servants and followers of our Lord, we can rejoice in knowing that He will hear our prayers and answer our needs. 

Let us revel in our place, loving God with our whole heart, soul and mind, as we love our neighbor as ourselves — all the while staying humble in that place. Hezekiah later turned boastful about how faithful he was. The Apostles got caught arguing about who among them was the greatest. That’s not our place. That’s no way to respond to God’s goodness. He will truly respond to us with his unfathomable love when we properly and humbly respond to Him and his children.

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Nuestras lecturas de hoy parecen un poco desencajadas, aunque al mismo tiempo tienen algunas similitudes. En la primera lectura de Isaías tenemos a Ezequías, descendiente de David y rey de Judá, que sufre de una enfermedad. En el Evangelio de Mateo, tenemos a Jesús y sus discípulos caminando por un campo en sábado, y los seguidores del Señor sufren de hambre.

He aquí una forma en que las dos narrativas divergen. Isaías le dice a Ezequías que ponga sus asuntos en orden porque va a morir y Ezequías responde rezando a Dios. Mientras tanto, los discípulos reconocen su hambre y se encargan de recoger grano del campo y empezar a comerlo. Esos fariseos siempre presentes lo ven y regañan al grupo por violar las reglas del sábado.

En este punto creo que las dos historias vuelven a converger, y nos demuestran el amor de Dios por su pueblo. En la oración de Ezequías, le pide a Dios que recuerde que ha sido fiel. De hecho, las Escrituras enumeran las obras piadosas del rey, limpiando el templo de ídolos y restableciendo el culto a Dios únicamente. Incluso destruyó la serpiente de bronce que Moisés levantó en el desierto para sanar a los mordidos por serpientes venenosas, porque ese gran símbolo del amor de Dios se había convertido en un ídolo cuando la gente comenzó a adorarlo en lugar de a Dios. Dios escucha la oración de Ezequías y envía a Isaías de regreso para decirle que se recuperará de su enfermedad y vivirá muchos años más.

Dios también escucha la condescendencia de los fariseos hacia los discípulos, y también viene en su ayuda, en la persona de su Hijo, Jesús, verdadero Dios y verdadero hombre. Jesús defiende a sus seguidores, recordando a los fariseos que las reglas del sábado están destinadas a ayudar a las personas en su santidad, no a obstaculizarles en su bienestar. David y sus tropas comieron pan que era prohibido comer en sábado debido a su necesidad. Dios no les reprochó eso. Luego Jesús cita al profeta Oseas: “Misericordia quiero y no sacrificios”. En lenguaje moderno, “Estos tipos tienen hambre, déjenlos en paz”.

Dios protege a su siervo fiel, Ezequías. Jesús protege a sus seguidores fieles, los discípulos. Eso debería llevarnos a una gran alegría. Si reconocemos nuestro lugar en esta Tierra como servidores y seguidores fieles de nuestro Señor, podemos regocijarnos al saber que Él escuchará nuestras oraciones y responderá a nuestras necesidades.

Deleitémonos en nuestro lugar, amando a Dios con todo el corazón, alma y mente, como amamos al prójimo como a nosotros mismos, manteniéndonos humildes en ese lugar. Más tarde, Ezequías presumió de lo fiel que era. Los Apóstoles quedaron atrapados discutiendo sobre quién de ellos era el más grande. Ese no es nuestro lugar. Esa no es la forma de responder a la bondad de Dios. Él verdaderamente nos responderá con su amor insondable cuando le respondamos apropiada y humildemente a Él y a sus hijos.

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“Come to me.” The words of a lover. Powerless words. Vulnerable words. The one who says them must wait upon the response of the one to whom they are addressed. “Will you come to me?” The loved one must answer “yes” or “no”. If they answer “yes” then the love of Jesus has triumphed and Jesus can open his heart completely to pour out the fullness of the life he shares with the Father. If the answer is “no” and the love is refused then the gift of love has met with a tragic end. 

Ultimately, the Father and the Son’s invitation to the world, inviting each person into their eternal loving and living and giving is, in fact, limited only by human refusal. As soon as we say our “Yes” to Jesus, we discover that the pressures that weigh on us from both the world and our own selves begin to fade away. We are let in on the “secret,” so to speak, of the mystery Jesus came to reveal to us. 

We begin to see how we receive all from the Father, every last thing that we are and have and accomplish. In Jesus we see the way to live in relation to the Father: in blessing and thanksgiving, in worship and wonder. We make the astounding discovery that the world truly has no power over us when we make our home in God.

Jesus invites you today and every day, in situations of joy and in pain, in laughter and in tears, in circumstances that demand outstanding courage and those that require a humble peace, “Come to me!” Jesus stands at the door of our hearts as a beggar, but—oh!—how much joy fills his heart when we reach out our hand to take his, to go with him wherever he leads.

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“Ven a mí.” Son las palabras impotentes y vulnerables de un amante. Quien las dice tiene que esperar la respuesta de aquel a quien van dirigidas. “¿Vendrás a mi?” El ser querido debe responder “sí” o “no”. Si responde “sí”, entonces el amor de Jesús ha triunfado y Jesús puede abrir su corazón completamente para derramar la plenitud de la vida que comparte con el Padre. Si la respuesta es “no” y se rechaza el amor, entonces el regalo del amor ha llegado a un final trágico.

En última instancia, la invitación del Padre y del Hijo al mundo, invitando a cada persona a amar, vivir y dar eternamente, está, de hecho, limitada únicamente por el rechazo humano. Tan pronto como damos nuestro “sí” a Jesús, descubrimos que las presiones que pesan sobre nosotros, tanto del mundo como de nosotros mismos, comienzan a desvanecerse. Se nos deja entrar en el “secreto”, por así decirlo, del misterio que Jesús vino a revelarnos.

Empezamos a ver cómo recibimos todo del Padre, hasta la última cosa que somos, tenemos y realizamos. En Jesús vemos la forma de vivir en relación con el Padre: en bendición y acción de gracias, en adoración y asombro. Hacemos el sorprendente descubrimiento de que el mundo realmente no tiene poder sobre nosotros cuando hacemos nuestro hogar en Dios.

Jesús te invita hoy y todos los días, en situaciones de alegría y de dolor, en la risa y en el llanto, en circunstancias que exigen una valentía excepcional y aquellas que requieren una paz humilde, “¡Ven a mí!” Jesús está a la puerta de nuestro corazón como un mendigo, pero ¡oh, cuánta alegría llena su corazón cuando extendemos nuestra mano para tomar la suya! para ir con él adondequiera que nos lleve.

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