Author: WebDept ParishAdmin

Jesus “walked about in the Temple area on the Portico of Solomon”, a specific place in a specific time, with a specific meaning and purpose. The Temple was, according to ancient tradition, built on Mount Moriah, where Abraham was led to sacrifice his son, Isaac (Genesis 22:2), on the site of the threshing floor bought by King David (2 Kings 24), and where he erected an altar to the Lord. The first Temple was built by King Solomon, and a later iteration by Herod. 

The Portico was named after Solomon because it was likely built against the same eastern wall Solomon constructed as part of that original Temple; this east boundary of the Temple complex never changed. To the west was the Court of the Gentiles and the Temple itself. To the south was the Royal Porch of Herod, where Jesus sat among the doctors when he was 12 years old (Luke 2:46). To the east was the city wall and the Kidron Valley.

The Portico of Solomon was a grand covered walkway with massive columns, a very significant gathering place for theological discourse and debate. It was here, where great discussions took place, that Jesus taught, visited with people, and shared the Truth. After Pentecost, Peter and John would preach to a large crowd here, and heal the lame man (Acts 3:11-12). It became a gathering place for the early believers (Acts 5:12).

It was here, in a space rich with history and significance, that today’s Gospel takes place. It was Hanukkah. It was cold. And Jesus “walked about.” He was not taking a solitary afternoon stroll; as we’ve seen, this was a place where people gathered and serious debates took place. The Jews gathered around Him to demand an answer to their most pressing issue: “How long are you going to keep us in suspense? If you are the Christ, tell us plainly.” So Jesus told them, plainly: “I told you and you do not believe.” 

Then he took it a step further and called them out, saying they are not among His sheep. Speaking even more plainly, He called God his Father, saying, “The Father and I are one.” If we read a little further, we will see that they threatened to stone him to death, the penalty for blasphemy, because He claimed equality with God! He told them plainly, and they refused to accept His answer and tried to eliminate Him. As Jesus said, they do not believe because they are not among his sheep.

Who are His sheep? Those who believe in Him and hear His voice, the voice of Truth. “I know them, and they follow me. I give them eternal life… No one can take them out of my hand.” What consoling words for those who follow the words of the Good Shepherd, and allow Him to lead! If we continue to listen for His voice, no one can take us away from the One who has laid down His life for His sheep.

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“Jesús se paseaba por el templo, bajo el pórtico de Salomón”, un lugar específico en un tiempo específico, con un significado y propósito específicos. El Templo fue, según la antigua tradición, construido en el Monte Moriah, donde Abraham fue llevado a sacrificar a su hijo, Isaac (Génesis 22,2), en el sitio del patio de trilla comprado por el Rey David (2 Reyes 24), y donde erigió un altar al Señor. El primer Templo fue construido por el Rey Salomón, y una iteración posterior por Herodes.

El Pórtico recibió el nombre de Salomón porque se supone que fue construido contra el mismo muro oriental que Salomón construyó como parte de ese Templo original; este límite oriental del complejo del Templo nunca cambió. Al oeste estaba el Atrio de los Gentiles y el Templo mismo. Al sur estaba el Pórtico Real de Herodes, donde Jesús se sentó entre los doctores cuando tenía 12 años (Lucas 2,46). Al este estaba la muralla de la ciudad y el Valle de Cedrón. 

El Pórtico de Salomón era un gran pasillo cubierto con enormes columnas, un lugar de reunión muy importante para el debate y el discurso teológico. Fue aquí donde tuvieron lugar grandes discusiones, donde Jesús enseñó, visitó a la gente y compartió la Verdad. Después de Pentecostés, Pedro y Juan predicaron aquí a una gran multitud y sanaron al hombre cojo (Hechos 3,11-12). Se convirtió en un lugar de reunión para los primeros creyentes (Hechos 5,12).

Fue aquí, en un espacio rico en historia y significado, donde tiene lugar el Evangelio de hoy. Era Hanukkah. Hacía frío. Y Jesús “paseaba”. No estaba dando un paseo vespertino solitario; como hemos visto, este era un lugar donde la gente se reunía y tenían lugar debates serios. Los judíos se reunieron a su alrededor para exigir una respuesta a su problema más urgente: “¿Hasta cuándo nos vas a tener en suspenso? Si tú eres el Mesías, dínoslo claramente”. Entonces Jesús les dijo claramente: “Ya se lo he dicho y no me creen”.

Luego dio un paso más y los llamó, diciendo que no estaban entre sus ovejas. Hablando aún más claramente, llamó a Dios su Padre, diciendo: “El Padre y yo somos uno”. Si leemos un poco más, veremos que amenazaron con apedrearlo hasta la muerte, el castigo por blasfemia, porque afirmó ser igual a Dios. Se lo dijo claramente, y ellos se negaron a aceptar su respuesta y trataron de eliminarlo. Como dijo Jesús, no creen porque no están entre sus ovejas.

¿Quiénes son sus ovejas? Aquellos que creen en Él y escuchan su voz, la voz de la Verdad. “Yo las conozco y ellas me siguen. Yo les doy vida eterna… Nadie las puede arrebatará de mi mano”. ¡Qué palabras tan consoladoras para quienes siguen las palabras del Buen Pastor y le permiten guiarnos! Si seguimos escuchando su voz, nadie podrá alejarnos de Aquel que dio su vida por sus ovejas.

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“My sheep hear my voice. I know them, and they follow me.” 

I have to admit for many years I had a certain idea of what Jesus’ voice sounded like. My assumptions came from the first verse of this Gospel. Sheep are not very intelligent animals and need a shepherd to protect them, make sure they are fed and healthy, and lead them to safe pastures. When I “heard” Jesus’ voice in my heart, it was always gentle, meek, caring, a “what can I do for you” type of voice. 

When I made my thirty-day Ignatian retreat I heard another type of voice when Jesus spoke to my heart: it was clear, firm, and understanding. It was the voice of authority that wanted the very best, and only the best for me. Sometimes that meant I had to confront areas of my life that needed repentance and healing. Other times I needed to know that I was loved even in my poverty and weakness. Still other times Jesus needed me to realize that he was the one who does things, not me. It was the voice of the One who died that I might live forever in communion with God. It was a voice of urgency and patience.

Jesus’ voice in the Gospels has many of these characteristics. Think of his words to Mary Magdalen in the garden of the resurrection. I would have expected Him to reach out to her, tell her that everything was going to be okay, and express his sympathy with what she had suffered. Instead, He calls her by name, tells her not to cling to Him, and to go and tell His brothers that He had risen. Clear, strong, real, amazing, urgent; the voice of authority, the voice of love.

Think of Zacchaeus, the Sermon on the Mount, or His words to Peter at various times during the three years of the public ministry. Remember how Jesus spoke to the Syrian Phoenician Gentile woman and His commanding words to the spirit that possessed the boy who was deaf and mute. What about the 5,000 people scattered across the fields listening to Jesus’ preaching. “You feed them yourselves,” He said to his disciples. And His words to His apostles at the Last Supper, “This is my body. This is my blood.” And in His appearance to His apostles after the resurrection, “Peace be with you.” 

There are a thousand different variations of tone and intent and desire and command and mercy in the voice of the Good Shepherd. 

We, the sheep, still hear Jesus’ voice today. “I absolve you from your sins.” “Behold the Lamb of God who takes away the sins of the world.” We hear his voice as we read the Scriptures. Our soul may be illuminated by a gesture that moves us deeply or by an unexpected kindness. How sweet and strong and true is the voice of our Shepherd!

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“Mis ovejas escuchan mi voz; yo las conozco y ellas me siguen”.

Tengo que confesar que durante muchos años tuve una cierta idea de cómo sonaba la voz de Jesús. Mis suposiciones surgieron del primer versículo de este Evangelio. Las ovejas no son animales muy inteligentes y necesitan un pastor que las proteja, se asegure de que estén alimentadas y sanas y las guíe a pastos seguros. Cuando “escuchaba” la voz de Jesús en mi corazón, siempre era suave, mansa, cariñosa, una voz del tipo “¿qué puedo hacer por ti?”.

Cuando hice mi retiro ignaciano de treinta días, escuché otro tipo de voz cuando Jesús hablaba a mi corazón: era clara, firme y comprensiva. Era la voz de la autoridad que quería lo mejor, y solo lo mejor para mí. A veces eso significaba que tenía que enfrentar áreas de mi vida que necesitaban arrepentimiento y sanación. Otras veces necesitaba saber que era amada incluso en mi pobreza y debilidad. Aún otras veces Jesús quería que me diera cuenta de que era Él quien hacía las cosas, no yo. Era la voz de Aquel que murió para que yo pudiera vivir eternamente en comunión con Dios. Era una voz de urgencia y paciencia.

La voz de Jesús en los Evangelios tiene muchas de estas características. Pensemos en sus palabras a María Magdalena en el jardín de la resurrección. Yo hubiera esperado que Él se acercara a ella, le dijera que todo iba a estar bien y expresara su compasión por lo que había sufrido. En cambio, la llama por su nombre, le dice que no se aferre a Él y que vaya y les diga a sus hermanos que había resucitado. Clara, fuerte, real, asombrosa, urgente; la voz de la autoridad, la voz del amor.

Pensemos en Zaqueo, el Sermón del Monte o sus palabras a Pedro en varios momentos durante los tres años de su ministerio público. Recordemos cómo Jesús le habló a la mujer gentil sirio-fenicia y sus palabras de mando al espíritu que poseía al muchacho sordomudo. ¿Qué decir de las 5.000 personas esparcidas por los campos escuchando la predicación de Jesús? “Denles de comer ustedes mismos”, dijo a sus discípulos. Y sus palabras a sus apóstoles en la Última Cena: “Esto es mi cuerpo. Ésta es mi sangre”. Y en su aparición a sus apóstoles después de la resurrección: “La paz esté con vosotros”. 

Hay mil variaciones diferentes de tono, intención, deseo, mandato y misericordia en la voz del Buen Pastor.

Nosotros, las ovejas, todavía hoy oímos la voz de Jesús: “Yo te absuelvo de tus pecados”. “He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. Oímos su voz cuando leemos las Escrituras. Nuestra alma puede ser iluminada por un gesto que nos conmueve profundamente o por una bondad inesperada. ¡Qué dulce, fuerte y verdadera es la voz de nuestro Pastor!

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Have you ever gone through something that made you want to turn around and walk away from the problem, perhaps from your life, or maybe even from God? Some things challenge us so much that we intuitively revolt against them. Sometimes we are faced with something so distressing that it makes us doubt what we had believed to be true or doubt a decision we had made. 

In today’s Gospel, many of Jesus’ followers were so challenged by His teaching that they did walk away. They could not reconcile what they believed with what they were hearing from Him, so they gave up.

Jesus turned to the Twelve and asked, “Do you also want to leave?” The disciples were confused too and did not know what to make of Jesus’ claim, but they knew they needed to see Him through to the end. They knew Him too well and had seen and heard enough that they could not abandon Him. I love Peter’s answer: “Master, to whom shall we go? You have the words of eternal life. We have come to believe and are convinced that you are the Holy One of God.”

There was a night this past summer when I was again at a breaking point. Life had been too heavy for too long, and many things were pressing in on me. Needing to clear my head, I ran out the door into the dark garage and backed the car down the driveway. Though I did not feel like praying and tried to avoid it, I ended up exactly where I knew I would: sitting in the car outside church.

Knowing Jesus was just beyond the wall of the church building, I repeated Peter’s words, “Lord, to whom shall I go? You have the words of eternal life.” I could not deny the difficulty I was being asked to bear, but the difficulty did not erase the truth that Jesus is God and that He was right there with me, guiding me through this time.

To whom shall I go? To Jesus, always back to Jesus. To His arms, to His redeeming power, to His love and mercy. Like Peter and the apostles, I have experienced and seen enough that I have come to believe He is the Holy One of God and I cannot live my life without Him.

I wish I could say things became better immediately after that. They did not. I am continuing to live my brokenness in a very real way and continuing to face challenges I am not equipped to handle. But I continue to do my best to walk with Jesus because I know I cannot leave Him.

To whom shall we go? In good times and in bad, Jesus is Lord, and He has the words of eternal life. Even in difficult times, by His side is the best place to be.

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¿Alguna vez has pasado por algo que te hizo querer dar la media vuelta y alejarte del problema, tal vez de tu vida, o tal vez incluso de Dios? Algunas cosas nos desafían tanto que intuitivamente nos rebelamos contra ellas. A veces nos enfrentamos a algo tan angustiante que nos hace dudar de lo que habíamos creído que era cierto o dudar de una decisión que habíamos tomado.

En el Evangelio de hoy, muchos de los seguidores de Jesús se sintieron tan desafiados por su enseñanza que se alejaron. No podían conciliar lo que creían con lo que escuchaban de Él, así que se dieron por vencidos.

Entonces Jesús preguntó a los Doce: “¿También ustedes quieren dejarme?” Los discípulos también estaban confundidos y no sabían qué hacer con la afirmación de Jesús, pero sabían que debían acompañarlo hasta el final. Lo conocían demasiado bien y habían visto y oído lo suficiente como para no abandonarlo. Me encanta la respuesta de Pedro: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna; y nosotros creemos y sabemos que tú eres el Santo de Dios”.

Hubo una noche el verano pasado cuando ya no podía más. La vida había sido demasiado pesada durante demasiado tiempo y muchas cosas me presionaban. Con necesidad de aclarar mi mente, salí corriendo por la puerta hacia el garaje oscuro y retrocedí el carro. Aunque no tenía ganas de rezar e intenté evitarlo, terminé exactamente donde sabía que estaría: sentada en el carro afuera de la iglesia.

Sabiendo que Jesús estaba justo detrás de la pared del edificio de la iglesia, repetí las palabras de Pedro: “Señor, ¿a quién iré? Tú tienes palabras de vida eterna”. No podía negar la dificultad que se me pedía que soportara, pero la dificultad no borró la verdad de que Jesús es Dios y que Él estaba allí conmigo, guiándome a través de este momento.

¿A quién iré? A Jesús, siempre es volver a Jesús. A sus brazos, a su poder redentor, a su amor y misericordia. Al igual que Pedro y los apóstoles, he experimentado y visto lo suficiente como para llegar a creer que Él es el Santo de Dios y que no puedo vivir mi vida sin Él.

Me gustaría poder decir que las cosas mejoraron inmediatamente después de eso, pero no fue así. Soy una persona quebrantada y sigo viviendo esa realidad de una forma muy real. Sigo enfrentando desafíos para los que no estoy preparada. Pero sigo poniendo mi mejor esfuerzo para caminar con Jesús porque sé que no puedo dejarlo.

¿A quién iremos? En los buenos y en los malos tiempos, Jesús es el Señor y tiene palabras de vida eterna. Incluso en tiempos difíciles, a su lado es el mejor lugar que podemos estar.

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