When I was growing up, my siblings and I were not allowed to go Trick-or-Treating, no matter how much we begged. Instead, my parents organized All Saints Eve parties at church and had us dress up as angels or saints. We still got our candy and we had a lot of fun with games and prizes. Now that I am a mom, I do let my kids go out, but put my foot down when it comes to gory or evil-looking costumes. I love watching them scamper around my sister’s neighborhood with their cousins and filling up their plastic pumpkin buckets.
There is such a delicate balance between the human and the divine. Even though I let my kids go Trick-or-Treating with superhero costumes on, I also take them to the All Saints parties at church, dressed as saints. They play games that teach them about these holy men and women and see their fellow parishioners’ smiling faces as they fill them up with sugary treats. We are in the world, and permitted to partake in its pleasures (not to the point of sin) but not of the world, and asked to lift our minds and hearts to God.
Paul explains this balance perfectly in today’s first reading: “Put on the armor of God so that you may be able to stand firm against the tactics of the Devil… stand fast with your loins girded in truth, clothed with righteousness as a breastplate, and your feet shod in readiness for the Gospel of peace. In all circumstances, hold faith as a shield, to quench all the flaming arrows of the Evil One. And take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the word of God.”
The world and the devil will throw as much as they can at us to tempt us to sin. We know that innocent fun can be twisted into evil by others with impure intentions. We know that enjoying candy can turn into gluttony. But we also know that God has given us Himself as our armor. What beautiful imagery! To think of truth, righteousness, readiness, faith, and the word of God as our loinguard, breastplate, shield, helmet and sword in this battle for salvation we call life! We are exposed to the enemy but we will not succumb to him as long as we stand firm in God’s love.
In the Gospel we hear just how strong that love of God is: “…how many times I yearned to gather your children together as a hen gathers her brood under her wings…” Jesus longs for us, yearns for us. He wants to gather us to Himself and hold us close. Just as a mother hen spreads out her wings for her chicks when it starts to rain, He wants to be our shelter amid the storm.
Lord Jesus, guide me in this delicate balance of living with my feet on the ground and my eyes lifted heavenword. Help me to truly believe just how much you love me. Amen.
Cuando era niña, a mis hermanos y a mí no se nos permitía ir a pedir dulces en Halloween, por mucho que les rogáramos. En cambio, organizaban fiestas de Todos los Santos en la iglesia y nos hacían disfrazarnos de ángeles o santos. Igual recibíamos dulces y nos divertíamos mucho con juegos y premios. Ahora que soy madre, dejo que mis hijos salgan, pero soy muy estricta en no dejarlos ponerse disfraces sangrientos o de aspecto maligno. Me encanta verlos corretear por el vecindario de mi hermana con sus primos y llenar sus contenedores de plástico de calabacitas.
Existe un equilibrio muy delicado entre lo humano y lo divino. Aunque dejo que mis hijos vayan a pedir dulces con disfraces de superhéroes, también los llevo a las fiestas de Todos los Santos en la iglesia, vestidos de santos. Juegan juegos que les enseñan sobre estos hombres y mujeres santos y ven las caras sonrientes de los feligreses conocidos mientras los llenan de dulces. Estamos en el mundo y se nos permite participar de sus placeres (no hasta el punto de pecar), pero no somos del mundo y se nos pide que elevemos nuestras mentes y corazones a Dios.
Pablo explica este equilibrio perfectamente en la primera lectura de hoy: “Utilicen las armas que Dios les ha dado, para poder resistir a las asechanzas del diablo.… revístanse con la armadura de Dios: que su cinturón sea siempre la verdad; su coraza, la justicia; su calzado, la prontitud para anunciar el Evangelio de la paz; que la fe les sirva siempre de escudo para protegerlos y apagar las flechas incendiarias del enemigo malo; pónganse el casco de la salvación y empuñen la espada del espíritu, que es la palabra de Dios.”
El mundo y el diablo nos lanzarán todo lo que puedan para tentarnos a pecar. Sabemos que la diversión inocente puede ser torcida hacia el mal por otros con intenciones impuras. Sabemos que disfrutar de los dulces puede convertirse en gula. Pero también sabemos que Dios se ha dado a Sí mismo como nuestra armadura. ¡Qué imágenes tan hermosas! Pensar en la verdad, la justicia, la prontitud, la fe, y la palabra de Dios como nuestro cinturón, coraza, calzado, escudo, casco y espada en esta batalla por la salvación que llamamos la vida. Estamos expuestos al enemigo, pero no sucumbiremos a él mientras nos mantengamos firmes en el amor de Dios.
En el Evangelio escuchamos cuán fuerte es ese amor de Dios: “…Cuántas veces he querido reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus pollitos bajo las alas…” Jesús nos anhela, nos añora. Él quiere reunirnos hacia Él y abrazarnos. Así como una gallina extiende sus alas para sus pollitos cuando comienza a llover, Él quiere ser nuestro refugio en medio de la tormenta.
Señor Jesús, guíame en este equilibrio delicado de vivir con los pies en la tierra y los ojos levantados hacia el cielo. Ayúdame a creer verdaderamente cuánto me amas. Amén.
Feature Image Credit: Aziz Acharki, unsplash.com/photos/photo-of-silhouette-photo-of-man-standing-on-rock-U3C79SeHa7k
Tami Urcia grew up in Western Michigan, a middle child in a large Catholic family. She spent early young adulthood as a missionary in Mexico, studying theology and philosophy, then worked and traveled extensively before finishing her Bachelor’s Degree in Western Kentucky. She loves tackling projects, finding fun ways to keep her little ones occupied, quiet conversation with the hubby and finding unique ways to love. She works full time at Diocesan, is a guest blogger on CatholicMom.com and BlessedIsShe.net, and has been doing Spanish translations on the side for over 20 years.