Category: Parish News & Events

Today we celebrate the feast of St. Bernard of Clairvaux, Doctor of the Church. He said, “There are those who seek knowledge for the sake of knowledge; that is curiosity. There are those who seek knowledge to be known by others; that is vanity. There are those who seek knowledge in order to serve; that is love.” 

I think that describes today’s Gospel well. Jesus says, “Whoever exalts himself will be humbled; but whoever humbles himself will be exalted”. This was a necessary reminder to the people of His time and is perhaps just as necessary and important today.  Christ is warning us about the danger of “talking the talk but not walking the walk”. That is, Jesus warns the crowd and His disciples to not follow the example of the scribes and the Pharisees because the scribes and Pharisees do not practice what they preach. They know Jewish law well and they enforce it for others, but they do not do so out of love of God. Rather, they do so because of a desire to be seen and praised. I think St. Bernard would categorize the scribes and Pharisees as “…those who seek knowledge to be known by others; that is vanity”. 

Part of Christ’s warning against pride is His reminder about who our Master is: our Father in heaven. When we remember who our Master is and when we express our gratitude to Him for all that He has given us, it becomes easier not to fall into the sin of pride. 

May we always seek to know Christ so that we may serve Him well. Following the example of Christ crucified, may we also humble ourselves before the Lord so that we might be exalted with Him in Heaven. 

St. Bernard, pray for us!

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Hoy celebramos la fiesta de San Bernardo de Claraval, Doctor de la Iglesia. Él dijo: “Hay quienes buscan el conocimiento por el conocimiento; eso es curiosidad. Hay quienes buscan el conocimiento para ser conocidos por los demás; eso es vanidad. Hay quienes buscan el conocimiento para servir; eso es amor.”

Creo que eso describe bien el Evangelio de hoy. Jesús dice: “se enaltece será humillado y el que se humilla será enaltecido”. Este fue un recordatorio necesario para la gente de Su tiempo y quizás sea igual de necesario e importante hoy. Cristo nos está advirtiendo sobre el peligro de “hablar por hablar pero no andar por el camino correcto”. Es decir, Jesús advierte a la multitud y a sus discípulos que no sigan el ejemplo de los escribas y fariseos porque ellos no practican lo que predican. Conocen bien la ley judía y la hacen cumplir para los demás, pero no lo hacen por amor a Dios. Más bien, lo hacen por el deseo de ser vistos y alabados. Pienso que San Bernardo catalogaría a los escribas y fariseos como “…aquellos que buscan el conocimiento para ser conocidos por los demás; eso es vanidad”.

Parte de la advertencia de Cristo contra el orgullo es Su recordatorio de quién es nuestro Maestro: nuestro Padre que está en los cielos. Cuando recordamos quién es nuestro Maestro y cuando le expresamos nuestra gratitud por todo lo que nos ha dado, se hace más fácil no caer en el pecado del orgullo.

Que siempre busquemos conocer a Cristo para que podamos servirle bien. Siguiendo el ejemplo de Cristo crucificado, que también nosotros nos humillemos ante el Señor para que seamos exaltados con Él en el Cielo.

San Bernardo, ¡ruega por nosotros!

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“You shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, and with all your mind. This is the greatest and the first commandment. The second is like it: You shall love your neighbor as yourself.”

I’m going to guess that most of you reading this post today believe you have the first and greatest commandment down pat. Love God. It’s the “with all our heart, with all your soul, and with all your mind” part that I question. I also question it in myself. Is my love for God whole? Or are parts of me still holding back? I ask because if we truly did love God wholly, do we really need the second commandment? Think about it. Perhaps it depends on our definition of what it means to love wholly. But this will not be the focus of today’s reflection.

Instead, let’s look at “The Greatest Commandment, Part II.” Or, the Sequel. Love of neighbor. For this, I’d like to offer you a blueprint for love of neighbor, one that I’ve used often in prayer and when delving into my understanding of how to love others. I hope this will help you also:

“If I speak in the tongues of men and of angels but have not love, I am a noisy gong or a clanging cymbal.  And if I have prophetic powers, and understand all mysteries and all knowledge, and if I have all faith, so as to remove mountains, but have not love, I am nothing. If I give away all I have, and if I deliver my body to be burned, but have not love, I gain nothing. Love is patient and kind; love is not jealous or boastful; it is not arrogant or rude. Love does not insist on its own way; it is not irritable or resentful; it does not rejoice at wrong, but rejoices in the right. Love bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things.”   -1 Corinthians 13:1-7

There – the blueprint. The road map. What I like most about using this passage in my journey to loving others is that I can take baby steps. The first part reminds us that loving is more important than anything else we do. But the second part – this part lets us take those small steps. We can pick this apart and work on each of our shortcomings.

Perhaps we can start with patience if that is your downfall. Maybe it’s arrogance or irritability. Rudeness is a big one; jealousy, or perhaps too much rejoicing when someone you dislike experiences hard times. Are we happy about that? Or can we instead say a prayer for that person to help them? You must know that if you have not yet moved forward in your efforts to love, it cannot be done all at once. Dissect the blueprint. Pick one step and take the time necessary to improve this act of love. You may have to bite your tongue along the way. Try not to! But if you do, step back a bit on the road and look just ahead of you. What could you have done differently? Then, step forward and try again. Each time, with practice, should be easier. One – step – at – a – time!

Note that Jesus says we must love our neighbor, but often, I am asked how to define a neighbor. Well, look up from your phone and texting and social media and glance around you. You will find no shortage of neighbors to love. Whatever their race, creed, ideology, nationality, age, sexual orientation, body type or hair colo, these are your neighbors. These are the folks you are commanded to love. Jesus also said that we should love these neighbors as we love ourselves.

Love of self must be in the likeness of Jesus’ love for us, not in self-centeredness. Understanding how Jesus loves you will move you forward on our journey to loving your neighbor. Then, perhaps one day, who knows when our love of neighbor will also include those enemies whose only goal is to destroy us. An outlandish idea? Not in the eyes of Jesus. Yes, perhaps one day! Perhaps…

“Amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el más grande y el primero de los mandamientos. Y el segundo es semejante a éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

Voy a suponer que la mayoría de ustedes que leen esta publicación hoy creen que tienen el primer y más grande mandamiento al dedillo. Ama a Dios. Es la parte de “con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente” lo que cuestiono. También me lo cuestiono a mí mismo. ¿Es completo mi amor por Dios? ¿O hay partes de mí que aún no entrego? Pregunto porque si realmente amamos a Dios por completo, ¿realmente necesitamos el segundo mandamiento? Piénsalo. Quizá dependa de nuestra definición de lo que significa amar por completo. Pero este no será el centro de la reflexión de hoy.

Mejor veamos “El mayor mandamiento, Parte II”, la secuela, que es amor al prójimo. Para ello, me gustaría ofrecerles un modelo de amor al prójimo, uno que he usado a menudo en la oración y al profundizar en mi comprensión de cómo amar a los demás. Espero que esto te ayude también:

Si hablo en lenguas humanas y angelicales, pero no tengo amor, no soy más que un metal que resuena o un platillo que hace ruido. Si tengo el don de profecía y entiendo todos los misterios y poseo todo conocimiento, y si tengo una fe que logra trasladar montañas, pero me falta el amor, no soy nada. Si reparto entre los pobres todo lo que poseo, y si entrego mi cuerpo para que lo consuman las llamas, pero no tengo amor, nada gano con eso. El amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso ni orgulloso. No se comporta con rudeza, no es egoísta, no se enoja fácilmente, no guarda rencor. El amor no se deleita en la maldad, sino que se regocija con la verdad. Todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.” -1 Corintios 13,1-7

Allí, está el plano, el mapa. Lo que más me gusta de usar este pasaje en la búsqueda para amar a los demás es que puedo dar pequeños pasos. La primera parte nos recuerda que amar es más importante que cualquier otra cosa que hagamos. Pero la segunda parte nos permite dar esos pequeños pasos. Podemos separar esto y trabajar en cada uno de nuestros defectos.

Quizás podamos empezar con la paciencia si eso nos cuesta. Tal vez sea la arrogancia o la irritabilidad o ser rudo, tener celos, o tal vez regocijar demasiado cuando alguien que no te cae bien pasa por momentos difíciles. ¿Nos ponemos contentos por eso? ¿O podemos decir una oración para ayudar a esa persona? Debe saber que si aún no ha avanzado en sus esfuerzos por amar, no puede hacerlo todo de una vez. Hay que dividir el plano. Eliga un paso y tómase el tiempo necesario para mejorar este acto de amor. Puede que tenga que morderse la lengua en el camino. ¡Ojala que no! Pero si lo hace, retroceda un poco en el camino y mire hacia adelante. ¿Qué podría haber hecho diferente? Luego, dé un paso adelante e inténtelo de nuevo. Cada vez, con la práctica, debería ser más fácil. ¡Un paso a la vez!

Tenga en cuenta que Jesús dice que debemos amar a nuestro prójimo, pero a menudo me preguntan cómo definir al prójimo. Bueno, levante la vista de su teléfono, mensajes de texto y redes sociales y mire a su alrededor. No encontrará escasez de vecinos a los que amar. Cualquiera sea su raza, credo, ideología, nacionalidad, edad, orientación sexual, tipo de cuerpo o color de cabello, estos son sus vecinos. Estas son las personas a las que debemos amar. Jesús también dijo que debemos amar a este prójimo como nos amamos a nosotros mismos.

El amor propio debe ser a semejanza del amor de Jesús por nosotros, no en el egocentrismo. Comprender cómo te ama Jesús te hará avanzar en la búsqueda de amar a tu prójimo. Entonces, quizás algún día, quién sabe cuándo, nuestro amor al prójimo incluirá también a aquellos enemigos cuyo único objetivo es destruirnos. ¿Una idea ridículo? A los ojos de Jesús, no. Sí, ¡tal vez algún día! Tal vez…

It’s always hard to come back to reality after vacation, isn’t it? I mean, after breathing in fresh air, gazing on the azure waters of the Great Lakes and feeling the breeze flow through the abundance of beautiful tall trees, who wants to go home? Every year, we talk about finding a place there and making it our permanent abode. One can always dream, right?

As we drove home my kids were depressed and whiny, worsening my already somber mood. I popped in a movie and promised them pizza and finally we pulled in the driveway. The house always seems so foreign after being away for several days. It even smells different, having been still and lifeless for almost a week. 

Yet, despite the inevitable sadness, it’s always good to sleep in my own bed, take a shower in my own bathroom and get back to a steady routine that isn’t so exhausting, albeit, exciting. 

Today’s First Reading reminds me of the good a change of scenery does for the soul: “I will sprinkle clean water upon you…I will give you a new heart and place a new spirit within you, taking from your bodies your stony hearts and giving you natural hearts.” 

Yet, there is something that the day-to-day offers us as well. I remember a friend saying that the reason the liturgical color for Ordinary Time is green is because it’s a season of growth. Just as the green grass grows and the green buds appear on the trees, so do our ordinary lives allow for growth so that, “you shall be my people, and I will be your God.”

I also found it fitting that today’s Psalm states: “A clean heart create for me, O God, and a steadfast spirit renew within me…Give me back the joy of your salvation”. Time and time again, I had to remind my kids, who REALLY didn’t want mommy to go back to work, that I had to return to earn a living for our family. Although a vacation is refreshing and brings joy, it is during the day in and day out that God teaches me to have a steadfast spirit.  So, whether they like it or not, it is through work that God hones us and provides for our needs. 

So as I get back into the daily grind, refreshed, exhausted and a little sad, I am reminded that my God offers me a new heart and a new spirit, and gives me the grace to work as I must. 

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Siempre es difícil volver a la realidad después de las vacaciones, ¿no? O sea, después de respirar aire fresco, contemplar las aguas azules de los Lagos Grandes y sentir la brisa fresca a través de la abundancia de hermosos árboles altos, ¿quién va a querer regresar a casa? Cada año, hablamos de encontrar un lugar allí y convertirlo en nuestra morada permanente. Uno siempre puede soñar, ¿verdad?

Mientras manejaba a casa, mis hijos estaban deprimidos y quejumbrosos, lo que empeoró mi estado de ánimo ya sombrío. Les puse una película y les prometí una pizza y por fin llegamos a casa. La casa siempre parece tan extraña después de estar varios días fuera. Incluso huele diferente, después de haber estado quieto y sin vida durante casi una semana.

Sin embargo, a pesar de la inevitable tristeza, siempre es bueno dormir en mi propia cama, ducharme en mi propio baño y volver a una rutina constante que no sea tan agotadora, aunque sí emocionante.

La Primera Lectura de hoy me recuerda el bien que hace para el alma un cambio de ambientes: “Los rociaré con agua pura …Les daré un corazón nuevo y les infundiré un espíritu nuevo; arrancaré de ustedes el corazón de piedra y les daré un corazón de carne.”

Sin embargo, hay algo que también nos ofrece la vida cotidiana. Recuerdo que un amigo dijo que la razón por la cual el color litúrgico del Tiempo Ordinario es verde es porque es una temporada de crecimiento. Así como la hierba verde crece y los brotes verdes aparecen en los árboles, nuestras vidas ordinarias permiten el crecimiento para que “ustedes serán mi pueblo y yo seré su Dios”.

También me pareció apropiado que el Salmo de hoy diga: “Crea en mí, Señor, un corazón puro, un espíritu nuevo… Devuélveme tu salvación, que regocija”. Una y otra vez, tuve que recordarles a mis hijos, que REALMENTE no querían que su mamá volviera a trabajar, que tenía que volver para ganarme el sueldo para nuestra familia. Aunque las vacaciones refrescan y traen alegría, es durante la vida diaria que Dios me enseña a tener un espíritu firme. Entonces, les guste o no, es a través del trabajo que Dios nos perfecciona y provee para nuestras necesidades.

Entonces, cuando regreso a la rutina diaria, renovada, agotada y un poco triste, recuerdo que mi Dios me ofrece un corazón nuevo y un espíritu nuevo, y me da la gracia para trabajar como debo.

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