Author: WebDept ParishAdmin

Luke tells us in today’s Gospel that Jesus journeyed to a city called Nain. A couple of interesting facts about Nain: The town is in Galilee, just a bit south of Nazareth, and it’s right next to another town called Shunem, which earned its biblical fame as the location where the prophet Elisha raised a boy from the dead in the Second Book of Kings, another of the many foreshadowings of the Savior that can be found in the Old Testament.

This very special miracle that Jesus performed, however, reveals a lot about our Lord and Savior. He journeyed to Nain, so He was not from there, and He didn’t necessarily know a single person there personally. Yet His reaction to the situation, coming across a funeral in progress, is a very personal reaction. He saw the dead man’s mother, a widow who now had no one, and “He was moved with pity for her,” even going so far as trying to comfort her. He stepped up and touched the coffin, doing so during a time when contact with a dead body rendered a person ritually unclean. But Jesus, who obviously wants a personal relationship with people — with us — knows it’s hard to be personal without that close contact, something we all know too well from the pandemic. Jesus ordered him to rise, and he sat up and started talking, and our Lord gave him back to his mother. Gave him to her — what a gift!

Folks, we are that dead young man. Dead because of sin, self-centeredness, materialism, addiction, indifference, any number of things. Jesus sees our troubles, He sees the anguish around us, He is moved with pity, and He wants to touch us, be with us, and have that up close and personal relationship with us. Jesus wants to heal us and then make a gift of us. He does it through Scripture, the sacraments, prayer and the teachings of the Church.

Who, we have to ask, are we a gift for? And how? We can easily discover those answers in St. Paul’s letter to the Corinthians. As Christians, we “are Christ’s Body, and individually parts of it.”

As members of that Body, we all have different abilities and different roles, but we are to use them as Christ did, out of love and service to others in a close, personal way. We’re not all missionaries or clergy or even people with theology degrees. But what we are is gifts from our Lord. Let us gladly and willfully accept that role, go out and be freely given to others.

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Lucas nos dice en el Evangelio de hoy que Jesús viajó a una ciudad llamada Naín. Un par de datos interesantes sobre Naín: el pueblo está en Galilea, un poco al sur de Nazaret, y está justo al lado de otro pueblo llamado Sunem, que ganó su fama bíblica como el lugar donde el profeta Eliseo resucitó a un niño de entre los muertos en el Segundo Libro de los Reyes, otro de los muchos presagios del Salvador que se pueden encontrar en el Antiguo Testamento.

Este milagro tan especial que realizó Jesús, sin embargo, revela mucho acerca de nuestro Señor y Salvador. Viajó a Naín, porque no era de allí, y seguro no conocía personalmente ni a una sola persona allí. Sin embargo, Su reacción ante la situación, al encontrarse con un funeral, es una reacción muy personal. Vio a la madre del muerto, una viuda que ya no tenía a nadie, y “se compadeció de ella”, llegando incluso a consolarla. Dio un paso adelante y tocó el ataúd, haciéndolo en un momento en que el contacto con un cadáver hacía a una persona ritualmente impura. Pero Jesús, quien obviamente quiere una relación cercana con las personas, con nosotros, sabe que es difícil ser personal sin ese contacto cercano, algo que todos sabemos muy bien por la pandemia. Jesús le ordenó que se levantara, y él se incorporó y comenzó a hablar, y nuestro Señor se lo devolvió a su madre. Se lo dio a ella, ¡qué regalo!

Amigos, somos ese joven muerto. Muerto por el pecado, el egocentrismo, el materialismo, la adicción, la indiferencia, cualquier cantidad de cosas. Jesús ve nuestros problemas, ve la angustia que nos rodea, se conmueve y quiere tocarnos, estar con nosotros y tener una relación cercana y personal con nosotros. Jesús quiere sanarnos y luego hacernos un regalo. Lo hace a través de la Escritura, los sacramentos, la oración y las enseñanzas de la Iglesia.

¿Debemos preguntarnos, para quién somos un regalo? ¿Y cómo? Podemos descubrir fácilmente esas respuestas en la carta de San Pablo a los Corintios. Como cristianos, “somos el Cuerpo de Cristo, e individualmente partes de él”. Como miembros de ese Cuerpo, todos tenemos diferentes habilidades y diferentes roles, pero debemos usarlos como lo hizo Cristo, por amor y servicio a los demás de manera cercana y personal. No todos somos misioneros o clérigos o incluso personas con títulos en teología. Pero sí somos regalos de nuestro Señor. Aceptemos gustosa y voluntariamente ese papel, salgamos y seamos entregados libremente a los demás.

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When I made a conscious decision to follow Christ, I was young. As a Catholic and as a teenager, I didn’t understand the value of the Mass which I attended every Sunday. I loved God, I wanted to serve Jesus, and I yearned for someone to tell me how to do that. I needed encouragement, and I wanted to be challenged. Although I attempted to participate in the Mass, I felt uninspired. Our parish priest’s homilies were flat and wishy-washy. 

In fact, the “worship” of the non-denominational church I sometimes attended was more my style. We praised the Lord together with upbeat music. We read the Bible, heard some good preaching, and in my ignorance, I earnestly participated in the Protestant church’s monthly “communion.” I didn’t necessarily want to leave the Catholic Church, but I had ideas about how the Mass could be tweaked and modified in order to be more relevant and meaningful to me and, I assumed, to others. 

Attending a truly Catholic University opened my eyes. I not only learned about the meaning of the Mass, but I learned that I had not been given the authority by Christ to change one word of the Mass! Once I understood some of the nuances of my Catholic faith more, I willingly accepted the fact that I did not have the right to decide how God wanted to be worshiped. What a revelation!

In today’s First Reading, it is hard to know exactly what was happening in regards to the first Masses of the early Christians. It is clear, however, that there were abuses taking place in Corinth and that Paul, with the authority given to him by Christ, was correcting the approach the Christians at Corinth had to the “Lord’s Supper.” He actually states that because they are celebrating the Lord’s Supper incorrectly, their “meetings” are doing “more harm than good!”

Two thousand years later, it is not surprising that in all of the millions of Masses said in the world every day, abuses continue to occur within the Sacred Liturgy, both serious innovations and minor unauthorized changes. St. Paul’s letter to the Corinthians helps us understand that priests and lay people alike need to be cautious about how we approach the Sacred Liturgy, keeping in mind that our own opinions and preferences must not contradict the Church’s law which are in place for a reason. 

Even when we are motivated by the best of intentions as we seek to help others come into a relationship with Christ and feel accepted by the church community, it is important to be aware of the Church’s teaching in this matter: “Regulation of the sacred liturgy depends solely on the authority of the Church, that is, on the Apostolic See and, as laws may determine, on the bishop. [] Therefore no other person, even if he be a priest, may add, remove, or change anything in the liturgy on his own authority” (Constitution on the Sacred Liturgy, 22).

It is a joy and a privilege to worship God in Christ’s own Church, together with a community of believers. Let us gather with great reverence when we come together to celebrate the Sacred Liturgy. 

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Cuando tomé la decisión consciente de seguir a Cristo, era joven. Como católico y adolescente, no entendía el valor de la Misa a la que asistía todos los domingos. Amaba a Dios, quería servir a Jesús y anhelaba que alguien me dijera cómo hacerlo. Necesitaba aliento, y quería ser desafiado. Aunque intenté participar en la Misa, no me sentí inspirado. Las homilías de nuestro párroco eran monótonas y vagas.

De hecho, la “adoración” de la iglesia protestante que a veces asistía era más de mi estilo. Alabamos al Señor juntos con música alegre. Leímos la Biblia, escuchamos buenos sermones y, en mi ignorancia, participé fervientemente en la “comunión” mensual de esa iglesia. No necesariamente quería dejar a la Iglesia Católica, pero tenía algunas ideas sobre cómo se podría ajustar y modificar la misa para que fuera más relevante y significativa para mí y, supuse que para los demás también.

Asistir a una universidad católica auténtica me abrió los ojos. No solo aprendí sobre el significado de la Misa, sino que ¡aprendí que Cristo no me había dado la autoridad para cambiar una sola palabra de la Misa! Una vez que entendí más algunos de los matices de mi fe católica, acepté voluntariamente el hecho de que no tenía derecho a decidir cómo Dios quería ser adorado. ¡Qué revelación!

En la Primera Lectura de hoy, es difícil saber exactamente lo que estaba pasando con respecto a las primeras Misas de los primeros cristianos. Está claro, sin embargo, que cometieron algunos abusos en Corinto y que Pablo, con la autoridad que le dio Cristo, estaba corrigiendo el enfoque que los cristianos de Corinto tenían de la “Cena del Señor”. De hecho, afirma que debido a que están celebrando la Cena del Señor incorrectamente, sus “reuniones” están haciendo “más daño que bien”.

Dos mil años después, no es sorprendente que en todos los millones de Misas que se dicen en el mundo todos los días, continúen ocurriendo abusos dentro de la Sagrada Liturgia, tanto innovaciones serias como cambios menores no autorizados. La carta de San Pablo a los Corintios nos ayuda a comprender que tanto los sacerdotes como los laicos deben ser cautelosos acerca de cómo abordamos la Sagrada Liturgia, teniendo en cuenta que nuestras propias opiniones y preferencias no deben contradecir las leyes de la Iglesia que están vigentes por una razón.

Incluso cuando estamos motivados por las mejores intenciones al buscar ayudar a otros a tener una relación con Cristo y sentirse aceptados por la comunidad de la iglesia, es importante estar al tanto de la enseñanza de la Iglesia en este asunto: “La reglamentación de la sagrada Liturgia es de competencia exclusiva de la autoridad eclesiástica; ésta reside en la Sede Apostólica y, en la medida que determine la ley, en el Obispo. [] Por lo mismo, nadie, aunque sea sacerdote, añada, quite o cambie cosa alguna por iniciativa propia en la Liturgia, 22).”

Es un gozo y un privilegio adorar a Dios en la misma Iglesia de Cristo, junto a una comunidad de creyentes. Reunámonos con gran reverencia cuando nos unimos para celebrar la Sagrada Liturgia.

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The town my parents live in holds a Labor Day Parade every year. As the police cars and fire trucks and school bands process down the road, they often throw out candy for the children that line the road. My kids jump out excitedly every time they toss a handful, eager for the sweet treats to multiply in their goody bags.

Wouldn’t it be incredible if we acted the same way when it came to grace? What if we just jumped at every opportunity we had to receive Jesus in the Eucharist? What if we were the first in line to receive God’s pardon in the Sacrament of Confession? What if we had the parish adoration schedule memorized so as to attend whenever possible? 

While grace doesn’t feed our sweet tooth, it definitely fills our souls with the sweetness of God’s love and mercy. He is waiting for us to spend time with Him, to come away for a little time apart, so he can begin to change our hearts. 

In today’s Gospel, Jesus depicts his profound love for us by sharing the Parable of the Lost Sheep. We probably all know the story well. The shepherd leaves the 99 behind to go in search of the one. As if that weren’t enough to dumbfound us, Jesus states: “And when he does find it, he sets it on his shoulders with great joy.” Essentially, he sweeps it off its feet and holds it close. 

I like to ponder what the sheep was like in this scene. Was it broken and humble? Was it tired and faint? Was it trembling and fearful? Was it joyful and relieved? Or my favorite, was it smug and proud, thinking it was more special than the others? I can just imagine that sheep with its head up high, feeling so self righteous to be on the shoulders of its savior.

How do we react when we realize Jesus has come to save us in just the same way? Do we eagerly reach out to him, as a child would jump for a piece of candy? Or are our hearts hardened or closed to his love? 

May we all be like children today, so that when our Savior finds us and raises us up on his shoulders, we may simply bask in His wondrous love. 

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La ciudad donde viven mis padres tiene un desfile en el Día del Trabajo todos los años. Mientras los autos de policía, los camiones de bomberos y las bandas escolares avanzan por el camino, muchos de ellos arrojan dulces para los niños que estan sentados en la acera. Mis hijos saltan emocionados cada vez que lanzan unos cuantos, ansiosos de ver los dulces multiplicarse en sus bolsas.

¿No sería increíble si actuáramos de la misma forma cuando se trata de la gracia? ¿Qué pasaría si aprovecháramos cada oportunidad posible para recibir a Jesús en la Eucaristía? ¿Qué pasaría si fuéramos los primeros en la cola para recibir el perdón de Dios en el Sacramento de la Confesión? ¿Y si tuviéramos memorizado el horario de adoración al Santísimo en la parróquia para asistir siempre y cuando sea posible?

Si bien la gracia no alimenta nuestro gusto por lo dulce, definitivamente llena nuestras almas con la dulzura del amor y la misericordia de Dios. Él está esperando que pasemos tiempo con Él, que nos apartamos de todo lo demás por un tiempo, para que Él pueda comenzar a cambiar nuestros corazones.

En el Evangelio de hoy, Jesús describe su profundo amor por nosotros al compartir la parábola de la oveja perdida. Seguramente todos conocemos bien la historia. El pastor deja atrás el 99 para ir en busca del uno. Como si eso no fuera suficiente para dejarnos asombrados, Jesús dice: “Y una vez que la encuentra, la carga sobre sus hombros, lleno de alegría”. Esencialmente, lo eleva y lo mantiene de cerca.

Me encanta reflexionar sobre cómo era la oveja en esta escena. ¿Era quebrantado y humilde? ¿cansado y débil? ¿temblando y temeroso? ¿Era alegre y aliviado? O mi favorito, ¿era presumido y orgulloso, pensando que era más especial que los demás? Puedo imaginarme a esa oveja con la cabeza en alto, sintiéndose tan orgulloso por estar sobre los hombros de su salvador.

¿Cómo reaccionamos cuando nos damos cuenta de que Jesús ha venido a salvarnos de la misma manera? ¿Nos acercamos ansiosamente a él, como un niño saltaría por un dulce? ¿O nuestros corazones están endurecidos o cerrados a su amor?

Que todos seamos como niños hoy, para que cuando nuestro Salvador nos encuentre y nos levante sobre sus hombros, simplemente podamos disfrutar de su maravilloso amor.

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